الجلفنة هي طريقة لمعالجة الأسطح، حيث تُغطى أسطح الفولاذ أو المعادن الأخرى بطبقة من الزنك. تشمل عمليات الجلفنة الشائعة الجلفنة بالغمس الساخن والجلفنة الكهربائية. في الجلفنة بالغمس الساخن، يُغمر القضيب في سائل الزنك المنصهر، مما يؤدي إلى التصاق طبقة الزنك بإحكام بسطح الأقطاب.
أداء مقاومة التآكل:
يشكل الزنك طبقة واقية كثيفة من أكسيد الزنك في الهواء، مما يمنع القضيب من المزيد من الأكسدة والتآكل. وخاصة في البيئات الرطبة أو المسببة للتآكل (مثل الأمطار الحمضية ورذاذ الملح)، تحمي طبقة الجلفنة المعدن الموجود داخل القضيب بفعالية، مما يطيل عمره الافتراضي بشكل كبير. على سبيل المثال، يمكن للأعمدة المجلفنة، مثل أعمدة الكهرباء وأعمدة الاتصالات الخارجية، أن تقاوم التآكل لسنوات عديدة في ظل الرياح والأمطار.
الخواص الميكانيكية:
لا تؤثر عملية الجلفنة عمومًا بشكل كبير على الخصائص الميكانيكية للعمود نفسه، إذ يحتفظ بقوة ومتانة الأعمدة المعدنية الأصلية (مثل الأعمدة الفولاذية). وهذا ما يسمح للأعمدة المجلفنة بتحمل قوى خارجية معينة كالشد والضغط وقوة الانحناء، ويمكن استخدامها في تطبيقات متنوعة كالهياكل الداعمة والهياكل الإطارية.
الخصائص الظاهرية:
عادةً ما يكون لون الأعمدة المجلفنة فضيًا رماديًا مع لمعانٍ مميز. قد تظهر بعض نتوءات أو تموجات الزنك على سطح الأعمدة المجلفنة بالغمس الساخن، وهي ظاهرة طبيعية في عملية الجلفنة بالغمس الساخن، إلا أن هذه النتوءات أو التموجات تُضفي على سطح الأعمدة ملمسًا مميزًا. أما الأعمدة المجلفنة كهربائيًا، فيكون سطحها أكثر نعومةً واستواءً.
صناعة البناء والتشييد:
تُستخدم الأعمدة المجلفنة على نطاق واسع كعناصر داعمة في هياكل المباني، مثل سقالات البناء. تتميز هذه الأعمدة بقدرتها على تحمل الاستخدام لفترات طويلة في البيئات الخارجية، فضلاً عن كونها آمنة للغاية. كما تُضفي الأعمدة المجلفنة لمسة جمالية على واجهات المباني، وتمنع الصدأ في آن واحد.
مرافق المرور:
تُستخدم القضبان المجلفنة بكثرة في منشآت المرور، مثل أعمدة إشارات المرور وأعمدة إنارة الشوارع. تتعرض هذه القضبان للعوامل الجوية، وتمنع طبقة الجلفنة تآكلها بفعل المطر وغازات العادم وغيرها، مما يضمن استقرار تشغيل منشآت المرور على المدى الطويل.
صناعة الطاقة والاتصالات:
تُستخدم الأعمدة في خطوط نقل الطاقة، وأعمدة الكهرباء، وغيرها. ويجب أن تتمتع هذه الأعمدة بمقاومة جيدة للتآكل لضمان سلامة واستقرار أنظمة الطاقة والاتصالات. وتُعدّ القضبان المجلفنة خيارًا مثاليًا لتلبية هذا الشرط، كما أنها تُقلل من أعطال الخطوط وتكاليف الصيانة الناتجة عن تآكل القضبان.